Origem da Sauna
A sauna é uma técnica tão antiga quanto os egípcios. Tanto eles, como os fenícios, os chineses e os árabes já conheciam a técnica do banho a vapor. Um sistema sem a mesma sofisticação e compreensão médica de hoje, mas baseado nos mesmos princípios, unindo tratamento de saúde e relaxamento.
Na realidade banhos a vapor sempre existiram, portanto vamos enumerar algumas teorias a respeito de suas origens:
Os grandes mercadores da Turquia tinham que percorrer grandes distâncias atravessando terras áridas ou desertos. Os médicos da época encontraram então, um modo para curar os males resultantes dessas intensas viagens, um modo para desobstruir os poros, os pulmões, as vias respiratórias e, ao mesmo tempo, hidratar todo o corpo. Desta forma surgiram os primeiros balneários ou termas. Eles eram totalmente construídos em mármore, tinham tetos côncavos e abrigavam enormes caldeirões de bronze cheios de água, que produziam grande quantidade de vapor quando aquecidos pelo fogo. Com o passar dos anos, massagistas foram admitidos para auxiliarem no relaxamento muscular. O banho turco evoluiu e hoje consta inclusive em receituários médicos.
Conforme teoria, a verdadeira sauna originou-se na Finlândia, quando um grupo de lenhadores buscava encontrar uma forma de transpirar. Devido às baixas temperaturas daquele país gelado, a transpiração torna-se muito difícil, mesmo durante a execução de trabalhos braçais, foi então que tiveram a idéia. Eles notaram que após a erupção de algum vulcão, a lava proveniente de seu interior (até resfriar-se por completo e transformar-se em rocha vulcânica) mantinha um agradável calor durante todo o processo de solidificação. Com base nesta propriedade especial, eles juntaram algumas dessas rochas formando uma espécie de forno, no qual adicionaram lenha e atearam fogo. Ao redor do forno construíram uma pequena cabana de madeira totalmente lacrada. Imaginem o que aconteceu: as rochas vulcânicas novamente incandesceram-se. Após o fogo extinguir-se, eles fizeram uma abertura na cabana para que toda a fumaça e o excesso de calor saíssem, e então, entraram no recinto e sentaram-se ao redor do forno que ainda mantinha uma temperatura elevada, porém muito agradável. Quando a intensidade do calor tornava-se demasiadamente intensa, incomodando-os, eles deixavam a cabana e mergulhavam nas águas frias dos lagos e rios a fim de refrescarem-se. Já no inverno eles deitavam-se na neve ou abriam um buraco na superfície congelada dos lagos e ali submergiam, como o fazem até os dias de hoje. O choque térmico provocado, proporcionavam-lhes uma agradável sensação de bem-estar físico e mental.
Colonizadores finlandeses nos USA seguiram uma interessante fórmula, quando eles chegaram ao seu novo lar. Primeiro eles limparam a terra, depois com as toras eles construíram uma sauna. Eles viviam dentro da sauna até a futura morada ficar pronta nas proximidades. Mais tarde eles passaram a ter as crianças neste local, pois o vapor tinha a propriedade de relaxar a mãe durante o trabalho de parto. Alguns colonizadores não finlandeses, acreditavam que as construções pertenciam ao demônio, “mesmo uma família finlandesa possui sua própria casa de bruxas”, escreveu um colonizador de Minnessota, acrescentando que ele tinha visto “a família inteira envolta em um largo lençol branco indo para sua casinha rezar para alguma divindade”. Hoje as saunas continuam enormemente populares na Finlândia, onde elas se equiparam com o número de automóveis por habitante, ou seja, existe uma sauna para cada 3 ou 4 finlandeses.
Outra teoria afirma que o banho a vapor é originário dos japoneses, que aqueciam panelas com água em locais fechados, para se beneficiarem do vapor produzido.
Apesar de todas essas teorias, o certo é que o hábito da sauna acompanha o homem desde a antigüidade. Atualmente, nos países mais desenvolvidos, ela é praticada regularmente. O avanço da medicina contribuiu decisivamente para essa mudança de mentalidade, pois estudos científicos de órgãos de saúde internacionais, que avaliam os efeitos da sauna, comprovam que ela é uma terapia natural para a cura de diversos males.